Wie isTruus de
Wit? Delftse schrijft boek over Internetfenomeen
Artikel uit
de Delftse Post van 17 maart 1999 geschreven door Els
van der Brugge
Delft - Steeds meer
mensen hebben op zijn minst wel eens gehoord van
Internet. Maar wat het nu precies is en waar je het
allemaal voor kunt gebruiken, is voor veel minder
mensen bekend. De Delftse Margot Lagendijk (35), in
het dagelijks leven projectmanager nieuwe media bij
KPN, is zodanig bekend met het medium dat ze een boek
schreef over Truus de Wit, een personage in de
zogenaamde nieuwsgroepen. Een nieuwsgroep in een
onderdeel van Internet waarin iedereen die dat wil
zijn mening over uiteenlopende onderwerpen kan geven.
Truus de Wit reageert al jarenlang op eigen wijze op
meningen van anderen.
Op Internet kun je niet alleen
surfen naar 'homepages' voor aanbiedingen van een
nieuwe fiets of op zoek gaan naar een baan, je kunt
er ook van gedachte wisselen over de meest
uiteenlopende thema's. Dat laatste kan in Usenet, een
verzameling van nieuwsgroepen. Vergelijk een
nieuwsgroep met een ingezonde brievenrubriek in de
krant, waar anderen weer op kunnen reageren.
De meeste nieuwsgroepen gaan over bepaalde
onderwerpen, zoals computers of burgerrechten. Zo
niet nl.eeuwig.september, een van de belangrijkste
nieuwsgroepen waarin Truus de Wit bivakkeert.
"Nl.eeuwig.september is een soort bruine kroeg,
waar je gezellig kunt kletsen over serieuze, maar ook
over minder serieuze onderwerpen. In zo'n nieuwsgroep
kan een zogenaamde virtuele gemeenschap ontstaan. Dat
is een groep mensen die een groep vormen, maar steeds
uitsluitend digitaal met elkaar blijven communiceren,
dus via het beeldscherm. Men wordt dan ook niet
beoordeeld op het uiterlijk, maar op woordkeus en
stijl", stelt Lagendijk.
Dat een virtuele gemeenschap meer kan worden dan een
digitale uitwisseling van informatie en gedachten,
bleek toen bijvoorbeeld een van de leden ziek werd.
Schrijfster en actief lid van nl.eeuwig.september
Karin Spaink belandde enige tijd geleden in het
ziekenhuis en ontving van voor haar onbekenden vele
kaartjes en zelfs bezoekjes als blijk van medeleven.
Sinterklaas
Het aantrekkelijke van digitale communicatie is dat
je een rol kunt spelen; iemand die in het dagelijkse
leven verlegen en bescheiden is, kan op het net een
schreeuwerig type creeeren. Truus de Wit is geen
schreeuwerig, maar wel een wat bits personage. Truus
was in 1993 voor het eerst te vinden op Usenet. Wie
Truus de Wit is, is al die jaren een mysterie
gebleven.
Lagendijk: "Karin Spaink heeft ooit over haar
gezegd dat ze een 'flat-character' is, iemand die
geen eigen verhaal heeft, maar uitsluitend op eigen
wijze reageert op anderen. Persoonlijk vind ik het
niet van belang wie of wat ze is, of het nu een
schuilnaam is van iemand of van meerdere personen of
een geavanceerd computerprogramma. Truus is Truus, ik
denk dat iedereen wel een beetje Truus in zich heeft.
De identiteit van het fenomeen is bij slechts een
enkeling bekend. De Volkskrantjournalist Francisco
van Jole is een van de verdachten. "Het is net
als met Sinterklaas, mensen die weten wie ze is,
zwijgen erover omdat het veel te leuk is de mythe in
stand te houden", weet Lagendijk.
Gehaat en geliefd
Toen er in 1995 een top tien verscheen van meest
gehate en meest geliefde personages op Usenet, stond
Truus in beide lijsten hoog genoteerd. Ze lijkt
hetzelfde effect te hebben als Paul de Leeuw: je haat
haar of je houdt van haar, een middenweg is er niet.
Tegenstanders van Truus kunnen haar bloed wel
drinken. Zo kan Truus in een heftige discussie
plotseling opduiken met de mededeling dat ze het
allemaal maar 'onzin' vindt. Dat er gebruikers zijn
die erg op Truus zijn gesteld, blijkt wel uit de
oprichting van een Truus de Wit-fanclub.
Het boek 'Truus = Truus' heeft Lagendijk geschreven
met redactionele steun van onder meer de al eerder
genoemde karin Spaink. De Delftse heeft het boek in
eigen beheer uitgegeven, omdat het onderwerp voor een
uitgever lastig te plaatsen bleek. "Niemand in
Nederland heeft ooit een boek geschreven over
nieuwsgroepen en zeker niet over een virtuele
gemeenschap", zegt Lagendijk niet zonder trots.
Het boek is over enige tijd te vinden op Internet op
het volgende adres: www.truus.com.Voor de liefhebbers is er ook een
Truus-quiz.